Webinaire CentrEau : Adaptation climatique ou verrouillage d'un modèle de croissance ?

Résumé de la présentation :

Depuis les années 1960, la métropole méditerranéenne de Montpellier a bâti sa croissance démographique sur une ressource locale : une source karstique, le Lez, dont le régime d'exploitation actuel a été fixé par une déclaration d'utilité publique en 1981 (acte qui reconnaît l'intérêt général de l'ouvrage et en sécurise juridiquement l'exploitation).

En 2024, elle met en service une nouvelle usine de potabilisation de l'eau du Rhône, prélevée à plus de soixante kilomètres et présentée comme une réponse adaptative aux effets du changement climatique. L'opération n'est pourtant pas inédite. Dès 1964, une première station puisait déjà dans le Rhône. Mais peu utilisée, jugée trop coûteuse face à la ressource locale, elle a fermé en 2004. Le nouvel équipement suit cette même trajectoire, sa capacité contractuelle excédant de loin les volumes effectivement mobilisés.

Derrière ces différentes infrastructures, plus qu'une ressource de substitution, la métropole acquiert la possibilité de poursuivre plus intensément l'exploitation de sa ressource locale. Par l'analyse, sur plus de soixante ans, de l'évolution du territoire métropolitain de l'eau (archives, rapports annuels des services, entretiens), nous donnons à voir comment celui-ci s'est progressivement verrouillé au profit d'une perspective de croissance démographique, et comment ce verrouillage se reconduit aujourd'hui sous le vocabulaire de l'adaptation.

Au-delà du cas français, la présentation invite à interroger ce que le vocabulaire de l'adaptation autorise et ce qu'il dispense de discuter, dans d'autres contextes, québécois notamment.

Présentation de l'invité :

Mathias Hervet est doctorant en géographie à l'Université Paul Valéry – Montpellier 3 (UMR ART-Dev), sous la direction de Stéphane Ghiotti (CNRS). Sa thèse, porte sur la reconfiguration du cycle territorialisé de l'eau de la métropole de Montpellier, en France. Mobilisant les cadres de l'urban political ecology, de la sociologie de l'action publique et du métabolisme urbain, ce travail de recherche analyse sur six décennies (1965-2024) les choix institutionnels et infrastructurels qui ont construit le territoire hydrosocial métropolitain, jusqu'à sa récente recomposition, opérée dans le contexte du changement climatique.

Ses travaux interrogent les arbitrages politiques qui articulent, à l'échelle métropolitaine, le maintien de la croissance urbaine et l'injonction à la sobriété dans l'usage des ressources en eau, ainsi que leurs effets territoriaux. Il s'intéresse plus spécifiquement aux mécanismes de verrouillage socio-technique, à la production scalaire des ressources et à la dépolitisation des choix d'aménagement par leur juridicisation.

Urbaniste qualifié OPQU, il a exercé près de quinze ans dans les services techniques publics français (Conseil départemental de l'Hérault, Établissement public foncier d'Occitanie, SAFER) où il a travaillé sur les documents de planification, l'acquisition foncière, la gestion des zones humides et la concertation territoriale. Il est chargé de cours à l'Université de Montpellier.